Del concepto tradicional de accesibilidad al futuro de adaptabilidad

La población con discapacidad siempre ha defendido que es el entorno quién debe adaptarse a la discapacidad, para convertirse en accesible y usable. Las NT están siguiendo, en gran forma, ese camino.

El éxito de las NT se ha producido por motivos muy diversos, y distintos para cada elemento y momento. Sin duda, por incrementar la productividad en el trabajo y los negocios, por ser eficaces para la investigación o facilitar la comunicación y gestión del tiempo. Pero también por introducirse en el entorno doméstico, y convertirse en elemento indispensable para el bienestar. La lavadora, el lavavajillas, el microondas, la olla eléctrica, … no dejan de ser tecnología, y en algún momento fueron NT. Hoy su uso es masivo, y nadie concibe la vida sin ellas. Sin embargo, cuando esos aparatos fueron NT, su puesta en marcha era relativamente sencilla: pocos mandos, pocas opciones, bastante intuitivas. El manejo a través de sus controles de ruedecillas o giratorios, hasta llegar a los actuales digitales, y las limitaciones de programación lo facilitaban. Su funcionamiento y opciones se han ido complicando, pero antes, progresivamente, han ido pasando años de, en cierta forma, aprendizaje constante y relativa suficiente lentitud en su evolución para permitir al usuario adaptarse.

Sin embargo, con las llamadas NT de ahora, de los últimos diez años, este proceso de lenta evolución no ha sido tal, muy al contrario; su evolución se ha disparado: en 10 años han aparecido los móviles (hasta llegar a los actuales smartphones), los portátiles, las tabletas, lo eReaders y libros electrónicos, internet y comunicación en movilidad, paso de la TV analógica a la digital y ahora a la interactiva y la 3D… un ritmo vertiginoso que provoca en demasiada población una incapacidad para asimilar, aprender y aprovechar las NT actuales, muy al contrario de las emergentes NT de hace 50, 40 o 30 años.

Es totalmente cierto que esta velocidad de crucero que han cogido las NT y sus desarrollos y aplicaciones han producido una brecha digital en gran parte de la población, especialmente mayores, con discapacidad o limitaciones, y personas con “discapacidad” formativa (población rural, profesionales no cualificados, amas de casa…), y por supuesto, con menores recursos económicos para acceder a ellas. Y esta velocidad de crucero ha impedido que las NT actuales incorporen en gran medida los tan aludidos criterios de accesibilidad tradicionales para personas mayores, con discapacidad o limitaciones, y cuyos exponentes máximos quizás sean internet y los contenidos audiovisuales, una vez que han empezado a introducirse en dichos medios cada vez más servicios impensables hace años, como la administración electrónica, el comercio electrónico o la formación escolar y universitaria. Nunca ha llegado a triunfar la premisa básica del concepto tradicional de accesibilidad, es decir, el diseño centrado en el usuario. Y, lamentablemente, no creo que llegue nunca a contemplarse de manera fehaciente, especialmente para aquellas personas que más lo necesitan, mayores, con discapacidad o limitaciones.

La heterogeneidad de la población con discapacidad o limitaciones y consecuentemente sus necesidades para el acceso, uso y comprensión de las NT actuales es demasiado grande como para pensar que los fabricantes y diseñadores van a  tener el tiempo suficiente para trabajar con criterios centrados en el usuario y para cada usuario (necesidad). Quizás por este motivo empieza a ser conveniente tratar de superar el tradicional concepto de accesibilidad y guerra sin cuartel buscando conseguir diseños centrados en el usuario, para evolucionar hacia otros centrados en el acceso y uso mediante la adaptabilidad de las continuas NT a la persona, y a sus necesidades. Es decir, quizás tengamos que empezar a caminar por otras nuevas estrategias que permitan a los cada vez más numerosos cacharros denominados NT, y puesto que los estamos dotando de inteligencia inconsciente, de conocer y adaptarse a las necesidades del inteligente consciente que la usa. Esta nueva estrategia es posible que sí pudiera conducir a lo que hoy, aún cuando algunos entendamos como obsoleto su concepto, conocemos como accesibilidad.

Sin embargo, silenciosamente, y apenas sin querer, porque ciertamente se está produciendo sin querer pensar en el usuario con discapacidad, limitaciones o mayores de manera consciente, se está produciendo este fenómeno. Paradójicamente, porque la industria y las áreas de I+D+I de las grandes empresas, buscando ampliar el negocio y la población objetivo como compradores y usuarios, también está beneficiando indirectamente a personas con determinadas necesidades. Se está produciendo hoy en día, aún con todas las imperfecciones del mundo, como todo lo que empieza, tal como decía Serrat en su preciosa canción Fue caprichoso el azar:

“…fue sin querer

Es caprichoso el azar,

No te busqué

Ni me viniste a buscar

Yo estaba donde

No tenía que estar

Y pasaste tu…”

Está pasando, aunque sea tan imperceptible que apenas nos damos cuenta, la adaptabilidad de las actuales NT al usuario, a sus preferencias, aspecto éste que no está tan alejado como pudiera parecer del concepto de necesidades. El mando a distancia con el que encendemos nuestro amigo el televisor, nuestro DVD o equipo de música apenas ha cambiado desde su aparición, salvando los múltiples diseños. Sin embargo, desde el momento de que los actuales teléfonos inteligentes, nuestros smartphones nos empiezan a ofrecer la posibilidad de poder reconvertirlos en esos mandos, también vamos a poder configurarlos con múltiples colores, personalizar los tamaños de letras, iconos y símbolos, e incluso manejarlos mediante comandos de voz al tiempo que recibimos su feedback de manera audible también. Esto se está produciendo, y soy de los que piensa que, recalcando de nuevo sus imperfecciones de hoy, más que crear nuevas barreras, la adaptabilidad  de las NT sin querer el consejero delegado de la industria X al usuario y su necesidad, va a producir también sin querer eliminación de barreras.

El fenómeno que se está produciendo con las nuevas tecnologías interactivas está siendo demoledor, y sin duda sorprendente. Hace poco más de diez años conocí una iniciativa obviamente pionera y revolucionaria entonces, enfocada al manejo del ordenador a través del movimiento del iris en el ojo, para personas con graves problemas de movilidad. Su propulsor, José María Arrazola, su proyecto, Iriscom. Algo parecido, pero mucho más evolucionado, es lo que ha introducido Samsung en su nuevo modelo de Smartphone SIII, al incorporar la funcionalidad de seguimiento de textos con la mirada, a la que llama SmartStay, de forma que permite automatizar el movimiento de páginas en libros electrónicos. Evidentemente, no fue ideado para personas con pérdida de movilidad, pero bien puede decirse que esta funcionalidad se adapta a esa pérdida de movilidad.

Hoy día, tecnologías interactivas como la propuesta por Microsoft con su Kinect empiezan a ir mucho más allá, y afortunadamente dejar anticuadas aquellas técnicas, al tiempo que sobrepasan con creces las posibilidades inicialmente previstas por sus desarrolladores al ampliarse su uso fuera de los entornos domésticos, a la educación, sanidad, investigación o rehabilitación. Uno de los motivos de su éxito es la capacidad de adaptabilidad que permite al usuario para interactuar con ella y sus aplicaciones. Superando y evolucionando el producto de Microsoft, y detectando las posibilidades de este futuro inmediato de oportunidades para la industria y el negocio, hace escasos días la compañía Leap Motion presentó su dispositivo denominado Leap, anunciando una precisión 200 veces mayor que la mejor tecnología de detección de movimiento actual en el mercado, y además a precio de lanzamiento muy competitivo, 69 dólares, 55 euros. Tiene el tamaño de un pendrive y una precisión de una centésima de milímetro. Conectado al puerto USB del ordenador o consola, registra, personaliza, y se adapta a las características del usuario. Un paso más, sin duda, en el camino de la adaptabilidad de la NT y superando el rígido concepto tradicional de accesibilidad, vinculado al diseño centrado en el usuario.  

Tecnología de consumo adaptable al usuario. Adaptabilidad que supone, sin duda, avanzar más allá del criterio tradicional de accesibilidad. Los desarrollos en IA, entornos de Inteligencia Ambiental, en entornos domésticos y públicos especialmente, siguen igualmente esta premisa de adaptabilidad al usuario. Y esta misma filosofía es la que impera los desarrollos, también y por citar otro ejemplo, que hace tiempo impulsa el Centro Tecnológico Vicomtech-IK4 cuando empezó a desarrollar el sistema interconectado I2Home, que permite el acceso de las personas con discapacidad o limitaciones y de las personas mayores a todas las tecnologías del hogar, convencidos, y nos les falta razón, de que la industria está sometida a tales niveles de presión del mercado que es y será reacia a normalizar el acceso a sus tecnologías y productos y a implementarlas siguiendo el principio de 'Diseño para Todos'; o aún existiendo determinada normalización técnica, ser capaces de incorporarla y adaptarla a los continuos y novedosos lanzamientos. Del mismo modo y en otro campo, la adaptabilidad a las distintas modalidades de voz y dicción del locutor, sus diferentes modulaciones y la improvisación en la comunicación es lo que persiguen los intentos de subtitulación automática, que sin dudarlo llegarán a buen puerto, y como consecuencia conseguirán una mayor facilidad para la comunicación a las personas sordas, con discapacidad auditiva y sordociegas.

Nos estamos saltando, o al menos estamos evolucionando, desde el concepto de diseño centrado en el usuario, al de adaptabilidad del diseño y funcionamiento de cada NT a las preferencias y necesidades del usuario dotándolas de conocimiento e inteligencia inconsciente en aras del negocio (que, por cierto, bienvenido sea si mejora la vida de muchas personas). Esto es lo que propugnan nuevas iniciativas como la web semántica apoyada por Tim Bernard Lee, o como la emprendida por la empresa CSD con su producto Inclusite, a las que todavía y por supuesto sin desconocer que les quedan bastante recorrido de trabajo y mejora, para el acceso a la información y servicios de la web tradicional y en constante evolución. Conscientes que nunca se llegará a una accesibilidad web completa en los millones de páginas y servicios que aparecen y se modifican cada día a través de las reglas teóricamente establecidas por el W3C (y ello suponiendo, que es mucho suponer, que al menos las obligadas legalmente lo cumplan), quedarían fuera de servicio para cientos de miles de personas con necesidades o requerimientos especiales la inmensa mayoría de la información y servicios presentes en el ciberespacio. La estrategia seguida por la empresa CSD, a la que sin duda seguirán otras y se avecina como el futuro, es saltarse la estructura, rodeándola, y aplicar opciones de manejo de la misma y de su contenido mediante sistema de adaptabilidad de la misma a cada necesidad o requerimiento del usuario. En esencia, es similar a las nuevas y múltiples formas de operabilidad que las últimas generaciones de smartphones (insisto, aún con evidentes carencias pero en el futuro cercano sin ellas) empiezan a ofrecer para acceder a su uso, contenidos y aplicaciones: táctil, manual, por voz o gestual.

Si nos olvidamos del concepto purista tradicional y un tanto obsoleto de accesibilidad, estoy convencido que la futura accesibilidad debe ser la adaptabilidad automática o personalizable, en función del banco de conocimiento introducido a cada elemento NT sobre las diversas necesidades humanas de cada usuario, y entre las que indefectiblemente, como parte fundamental de toda población, están las personas con discapacidad, limitaciones y mayores. Es además, y como siempre mantengo, una cuestión de lógica. La adaptabilidad de cada NT que vaya apareciendo o evolucionando al usuario y sus características, lo primero que va a generar es beneficio económico a la industria, empresa  o proveedor de servicios. Entre otras cosas, porque la adaptabilidad de la NT a cada usuario le va a facilitar cada vez más el conocimiento de las utilidades y posibilidades que le ofrecen las TIC’s, actuando de esta forma e irremisiblemente como un dinamizador del mercado y los beneficios. Y podremos resistirnos a ello los que aún conservamos bastante utopía en nuestra vida, pero la realidad es sólo una: “poderoso caballero es don dinero”.

¿Quién o qué tienen la culpa de la brecha digital?

En estos días se han producido dentro de la industria de la telefonía móvil dos noticias que, aparentemente, sólo representan la aparición en el mercado de nuevos desarrollos en el sector de los smartphones o teléfonos inteligentes. Sin embargo, para quienes nos movemos además dentro de las necesidades de las personas con discapacidad o limitaciones y mayores, nos dicen mucho más Escrutando sus posibilidades, más allá de ver y fijarme en sus imperfecciones, tiendo a  asentarme en mi pensamiento: las tecnologías nos ofrecen cada vez mayores posibilidades de inclusión y beneficios sociales y personales para todas las personas, y no creo, ni mucho menos, que sean la causa de la famosamente llamada brecha digital. Si alguien es capaz de razonarme que las tecnologías, en todos sus productos y servicios, no han producido una mejora en la vida de cualquier persona con limitaciones, quizás me convenza. Una persona ciega, sorda o con discapacidad auditiva, con severas limitaciones en la movilidad, tiene hoy gracias a la tecnología muchas mayores posibilidades y recursos en la educación, el ámbito laboral, la comunicación o el ocio que hace veinte años. No, quizás la famosa brecha digital, más que por la imperfección de las tecnologías, que las tienen, venga dado por el desconocimiento (aprendizaje) de su potencial y recursos, y de su coste económico.

Samsung presentó la semana pasada en Londres el esperado Smartphone Galaxy III, sucesor de su aparato más vendido. Dejando de lado aspectos más “frikis” como su estética, forma y demás características físicas, la evolución que incorpora en su sistema operativo, Android Ice Cream, y funcionalidades de serie, suponen cuando menos nuevas esperanzas de avance en la inclusión facilitada por la tecnología. Sin duda, una de las características más llamativas es su aplicación de seguimiento de la mirada SmartStay, que detecta mientras lees libros electrónicos dónde está la mirada, y si llegas al final para de manera automática pasar a la siguiente. Más allá aún, teóricamente reconoce la posición de lectura del usuario, adaptando y corrigiendo el ángulo de visión mediante un giroscopio y la cámara frontal. En definitiva, incorpora el control con la mirada en el móvil.

La segunda característica enormemente útil para muchas personas con discapacidad o limitaciones, principalmente visión y de movilidad, y para personas mayores, es su control por voz S Voice, que viene a sumarse al ya existente Siri de Apple. Aparentemente, más completo, ya que puede mandar correos, añadir citas de calendario hacer llamadas y búsquedas, o abrir aplicaciones. Sin duda, rápidamente podemos detectar las posibilidades de uso que se abre para muchas personas con limitaciones, y cómo  pueden servir de verdaderas vías de ayuda en su entorno personal, de comunicación, educativo y laboral. Y, por supuesto, incorpora la tecnología NFC, una de las inminentes gran evolución y revolución para el pago de bienes de consumo, el comercio y los usos de los servicios.

Casi simultáneamente, unos días después, la compañía que fabrica Blackberry,   RIM, ha presentado 'BlackBerry Screen Reader', que al igual que el S Voice de Samsung y el Siri de Apple, aumenta las opciones para el usuario de cara a la utilización de las posibilidades de los smartphones o teléfonos inteligentes. El gestor de voz de RIM también proporciona información audible basada en la visual mostrada en el terminal, de manera que el usuario con discapacidad visual o ceguera puede hacer uso del correo electrónico, acceder al calendario o a la agenda de su teléfono de forma más autónoma. RIM poco o nada se había preocupado hasta ahora de aspectos de accesibilidad en sus aparatos. No creo, sinceramente, que ni Samsung, ni RIM ni Apple vayan incorporando estas mejoras por conciencia social; más bien tiendo a pensar que, en definitiva y como he mantenido en continuas ocasiones, la mejora en la visualización por el ciudadano de su imagen de marca con sesgos sociales, significa para ellas un acercamiento al consumidor/usuario sensible y sus entornos cercanos, y simultáneamente un incremento de clientes, ventas y beneficios. Pero, como históricamente se ha dicho, y con todo cariño, si no puedes vencer al enemigo, únete a él. Lo que viene a querer decir que, si tenemos que hacer ganar dinero a la industria y la empresa para que mis posibilidades como usuario tecnológico (con discapacidad, limitaciones o mayores) se incrementen, pues hagámoslo.

Es indudable que las presentaciones y novedades mencionadas anteriormente suponen otro paso para avanzar hacia la igualdad del ciudadano con limitaciones en el uso de las tecnologías. Y por supuesto, es indudable que las tecnologías, tanto en su apartado físico (aparatos) como SO’s y contenido, son imperfectos. Pero también es cierto que su evolución contínua y constante en los últimos veinte años, han mejorado las posibilidades y la vida de muchos ciudadanos. Y es indudable que hay que seguir trabajando y luchando para mejorarla. No obstante, y como me suele ocurrir, quizás vuelva a discrepar con la opinión mayoritaria. Es decir, por supuesto que la imperfección de la tecnología supone un verdadero hándicap para muchos usuarios; pero la verdadera brecha digital o tecnológica viene propiciada no por estas imperfecciones, que también, sino más bien por el desconocimiento por el usuario de las posibilidades, herramientas y aplicaciones que ya incorporan y de cómo se usan. ¿Cuántas personas con discapacidad se enteran de las novedades inclusivas que aparecen en tecnologías de consumo, un día sí y otro también? ¿Con cuántos meses de retraso se van enterando? ¿un año? Un es un curso escolar, demasiado tiempo valioso para una persona con discapacidad. Retraso en el conocimiento que, por cierto, podían paliar en gran medida las asociaciones del sector social, haciendo llegar esta información al usuario final (la mayoría afiliados a alguna asociación y por tanto localizados, por cierto).

Si la anterior supone una primera barrera que incrementa la brecha digital, el coste de las novedades supone el segundo. Samsung Galaxy III tiene una previsión de salida de 700€, las Blackberry no son precisamente económicas, el iPhone de Apple con el Siri ronda los 600€; a lo que hay que sumar las cuotas mensuales de contrato y uso con las operadoras. El coste de las tecnologías en movilidad de gama normalmente alta, las que incorporan inicialmente las novedades, y ahora tan en auge con las tabletas, es extendible al resto, esencialmente las audiovisuales.

El que las tecnologías han supuesto y suponen un avance en la calidad de vida de miles de ciudadanos, y un acercamiento hacia la igualdad social, creo que es difícilmente discutible, más allá de las reconocidas imperfecciones, y que no discuto. Los famosos libros de autoayuda, que se venden por millones y muchos de ellos se convierten en Best Sellers, y que todo el mundo recomienda a sus conocidos y nadie hace caso luego ni los ponen en práctica, proponen indefectiblimente dos premisas: descubrir y aprovechar lo bueno que todas las cosas y circunstancias tienen, y aprender a ver el vaso siempre medio lleno.

Recientemente leí dos noticias en el portal de noticias Sinc – Servicio de información y noticias científicas (que obviamente no tienen nada que ver con los periódicos y publicaciones editados por el mundo asociativo social), que van en esta línea. Por un lado, el desarrollo, prácticamente terminado, que promueve el Centro de Investigación Aplicada Tecnalia, en colaboración con la Fundación Uliazpi. Consiste en detectar las emociones para conocer y aumentar el bienestar de las personas que no pueden comunicarse verbalmente, y poder intervenir así para disminuir su nivel de malestar. El dispositivo transmite las emociones de la persona a sus cuidadores a través de un móvil, para controlar los efectos negativos que ciertos estados de ánimo puedan tener en su salud. Por un lado, mejorará la comunicación entre el paciente y su cuidador; por otro, el móvil funcionará como una herramienta de autorregulación, ya que cuando detecte una emoción negativa intensa, iniciará un mensaje de voz automático para ayudar a tranquilizarle.

La segunda, el trabajo realizado por Óscar Zorrilla , alumno de Ingeniería Técnica en Informática de Gestión de la Universidad de Burgos , que ha desarrollado una aplicación informática para mejorar los ejercicios físicos de rehabilitación que tiene que hacer un paciente. El programa se llama Rehabilit-AR y se basa en la tecnología de realidad aumentada, de manera que una webcam capta los movimientos y la aplicación evalúa si son los adecuados. Oscar ha utilizado la tecnología ya desarrollada y ampliamente conocida por la consola de videojuegos Xbox: Kinect. Las utilidades de esta aplicación son inmensas, y el potencial de ahorro en su coste económico que puede suponer en áreas como la sanidad rehabilitadora, y para el propio usuario evitando desplazamientos, enormes. Este programa ha sido registrado. Se han incorporado dos nuevos socios, Daniel Ballesteros y Ana Isabel Fernández.. ¿Por qué, nos preguntaremos?. Muy sencillo, porque a Oscar se le ha ocurrido decir que, ahora que está en la última fase,  su “meta es lograr un producto que salga al mercado y pueda ser de utilidad”. ¡Qué barbaridad, comercializar algo así!

Seguramente, si las tecnologías tuvieran efectos tan nefastos, y fueran tan imperfectas, no podrían utilizarse para lograr estos productos/proyectos.

La Tecnología de bajo coste como futuro de la autonomía personal

Cuando el pasado 11 de abril Montserrat Carrillo, CEO de la empresa ELEA Soluciones, presentó en el Centro Estatal de Adaptaciones Técnicas (CEAPAT) durante el CAFTS_MAD (“Club de amigos de la Tecnología Social”) que la Fundación de Tecnología Social (FTS) organiza todos los segundos miércoles de mes, los primeros SmartKits (ver presentación), creo que empezó una nueva época para los que siempre hemos creído y defendido que la tecnología, la tecnología de bajo coste enfocada a la autonomía personal y para todos, debiera empezar a estar en el mercado en forma accesible económicamente, usable, adaptable, prácticamente autoinstalable, y, sobre todo, “encontrable”. Porque los SmartKits de Elea Soluciones, es tecnología de bajo coste empaquetada en cajas, con una hoja de instrucciones para instalar en media hora por cualquiera estilo Ikea, y además útil para todos: mayores, niños, personas con discapacidad o limitaciones…, vamos, como las rampas. Soluciones fabricadas, además, sobre y con productos ya presentes, fabricados y comercializados, a los que se ha dotado de nuevas utilidades interconectando sus posibilidades. Lo que elimina también de golpe otro mito, el de que lo ya hecho, si no se ha hecho pensando en las necesidades de ciertos ciudadanos con limitaciones, no sirve.

Y es un cambio de filosofía, por fin, porque se enfoca al consumo individual y de colectividades, como serían comunidades de vecinos, y se saca de manera firme del concepto de tecnología asistencial para discapacitados o mayorcitos. Y, aún siendo reiterativo con los “y”, un cambio de mentalidad en su raíz: tecnología para facilitar la vida a todos, para comercializar ampliamente. Porque, y no es la primera vez que lo afirmo y en absoluto me retracto, creo seriamente que la asistencia está muy bien, pero que mientras los fabricantes y las empresas no ganen, difícilmente existirán productos y bienes tecnológicos diversos, accesibles y útiles en el uso diario en el mercado. Cuando podamos encontrar líneas de distribución comercial rentables de tecnología accesible en el mercado de consumo normalizado, será entonces, sin duda, cuando el salto cualitativo hacía la autonomía personal empezará a ser una realidad.

A finales del año pasado, se produjo un avance similar. En la entrega de los premios que la Fundación Vodafone dedica a los “Proyectos de Innovación en el ámbito de la Investigación y del Desarrollo de las Telecomunicaciones”, se otorgó un accésit al producto Accemóvil, (Moviltac, Telefonía móvil táctil accesible para las personas con discapacidad) que ha sido desarrollado por un grupo de trabajo, coordinado por el profesor Miguel Ángel Valero, de la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica de Telecomunicación. Un accésit, que quizás debió ser un premio principal, porque de los cuatro premiados, fue el único prácticamente cerrado y con perspectivas de comercialización en el mercado y en canales de distribución ordinarios, en este año. Un desarrollo en Android pensado para hacer accesibles los smartphones y todas sus utilidades a personas con tetraplejia, parálisis cerebral o daño cerebral. Pero, a la postre, utilizable por muchísimas más personas, vamos… como las rampas. Es una propuesta tecnológica innovadora que despliega una solución para que las personas con movilidad reducida en sus miembros superiores puedan utilizar de forma autónoma el teléfono móvil táctil a través de un pulsador, botón virtual accesible por pantalla o conmutador externo, mediante la interconexión de conmutadores comerciales y el uso de un sistema de barrido con realimentación por voz sintetizada, permitiendo al usuario acceder a todas las funciones básicas de la telefonía móvil.

Estamos pasando, con gran alegría para quienes defendemos y creemos en la introducción de la tecnología accesible y generadora de autonomía en el mercado y la distribución ordinaria, de las promesas e ilusiones de los prototipos y los futuribles proyectos de I+D+I costosos que nunca llegan, a realidades tecnológicas e industriales tangibles, y visibles. Por ello, y quizás como mayor estímulo, al igual que desde el sector social se lleva años abogando por la introducción de cláusulas sociales en los ámbitos de contratación pública y servicios, y por supuesto salvando las diferencias, se podrían introducir también cláusulas de puntuación bastante más favorables en las convocatorias de los cientos de premios que los cientos de asociaciones y cientos de Fundaciones existentes otorgan a proyectos de investigación en estos campos, para aquellos que puedan ser realidades comercializables, y en todo caso algún  que otro premio de honor para las promesas que rara vez llegan. Porque, seamos realistas, o cambiamos la premisa hacia que la tecnología accesible debe ser rentable para la empresa, o nos quedaremos en la búsqueda permanente de lo asistencial, eso sí, cuando haya dinero por las Administraciones para sufragarlo.

Creo que este concepto de que las realidades tecnológicas (bienes y productos) accesibles, útiles y utilizables deben fundirse y estar presente en los foros ordinarios va, muy despacito pero va, abriendo pequeñas brechas en su camino. Ello simplemente, porque afortunadamente cada vez más individuos pensamos que es el único camino, del mismo modo que la población de personas mayores y personas con limitaciones funcionales están inmersas dentro del conjunto de la población. Del mismo modo que en los grandes centros comerciales se encuentran ya las parafarmacias o los productos alimenticios para personas diabéticas, deben empezar a verse soluciones y productos tecnológicos diversos y adaptados para todos, ¿alguién ha calculado cómo se incrementarían las ventas si la ciudadanía supiera que puede comprar tecnología accesible y usable en su centro comercial?.

Es muy gratificante, observar cómo, por ejemplo, en el festival de aplicaciones para todos los públicos, “The App Fest”, que se celebra en Madrid los días 19 y 20 de abril de este año, se presenta inmerso entre todos los demás inventos, el dispositivo diseñado por la ingeniero asiática Selene Chew, el "Blindspot", un bastón acompañado de un dispositivo "chivato" pensado para informar a las personas ciegas de los obstáculos que hay en su camino y también de los conocidos con los que va a cruzarse en los próximos metros. Pero el invento va mucho más allá en sus utilidades y posibilidades, para cualquier ciudadano y múltiples situaciones, desde el avistamiento de un toldo o saliente inesperado, a la presencia de personas u obstáculos elevados sobre el suelo, o… ¿Cuántas aplicaciones se nos pueden ocurrir?

La importancia que empieza a apreciarse desde el entorno empresarial vinculado, de una u otra forma, a las tecnologías queda patente observando cómo, en un Centro Nacional de Tecnologías de la Accesibilidad (CENTAC), se incorporaron desde su creación empresas líderes en su sector como lo son El Corte Inglés, Telefónica o Vodafone, y ahora Acciona, junto al Ministerio de Sanidad y el de Industria, y a pesar de la situación económica, han mantenido su participación económica en el proyecto. Proyecto cuyo objetivo principal y último es ese: dinamizar el mercado y hacer llegar soluciones tecnológicas accesibles al ciudadano, en entornos y canales normalizados.

No hace mucho, fuera de los medios de comunicación especializados en discapacidad o mayores era completamente anecdótico encontrar alguna información sobre tecnología accesible, usable y útil para personas con discapacidad, limitaciones o mayores, salvo el típico robot que se le había ocurrido y diseñado a algún japonés, que supuestamente te iba a limpiar la mesa, llevar el desayuno o jugar al futbol. Hoy, empieza a ser relativamente corriente ver alguna noticia sobe tecnología para todos en los medios generalistas, escritos o audiovisuales, o revistas y medios destinados a sectores profesionales, como pudieran ser la revista Fundetec, la revista Dintel Alta Dirección o la web de la SINC (Servicio de Información y Noticias Científicas, la primera agencia pública de ámbito estatal especializada en información sobre ciencia, tecnología e innovación en español). Aunque todos somos algo ciegos, o queramos serlo, poco a poco, algo está cambiando.

De cuando los estándares no son la solución total de la no discriminación en el uso de las TIC’s

El mundo tecnológico evoluciona y la discapacidad tiene que evolucionar con la tecnología del mundo. Es la única y más práctica solución: ante las innovaciones, hay que colaborar, no bombardear. La industria tecnológica resulta la más rápida e innovadora, precisamente por adaptarse a los cambios y hábitos sociales que ella misma produce, y que obliga, de manera recíproca y meticulosa, a adaptarse igualmente a los ciudadanos-consumidores a sus estudiados lanzamientos. Resulta un tanto necio pensar que la tecnología va a adaptarse a la discapacidad y las personas con limitaciones, cuando tampoco lo hace al ciudadano “común”; es la propia industria tecnológica la que obliga al ciudadano a adaptarse a sus reglas, al igual que hacen el poder económico y el mercado obligando a adaptarse y doblegando a los poderes públicos y los gobiernos. Duro, pero es así. Y ante circunstancias tan evidentes, aquellos que luchamos por un mundo (en este caso tecnológico) mejor, quizás nos planteamos que o cambiamos el paradigma de nuestros conceptos y estrategias hacia la accesibilidad, o my poco avanzaremos.

O colaboramos con las innovaciones, o perdemos. Las necesidades no pueden estar hoy sujetas a estándares, se tiene que subir a los avances.

Los estándares (normas técnicas) son demasiado rígidos y pesados para que las TIC’s las cumplan al ritmo que van apareciendo innovaciones. Los estándares son tan rígidos, o más, que las leyes, no se adaptan a los tiempos de la tecnología. Y si se adaptan, es por acuerdos y beneficios comerciales, prueba de ello son los puertos USB, los cargadores móviles, la tecnología NFC y ahora la videoconferencia. ¿Cómo se adaptan a los escasos estándares actuales de accesibilidad TIC’s las novedades, los sistemas interactivos, la Kinect, la realidad aumentada, el control a través de ondas cerebrales, los entornos virtuales,…?.

Por otro lado, la sociedad de la información y la comunicación ya no podemos decir que se ciñe a nuestro ordenador, nuestro Smartphone o nuestra televisión. Entra en ella toda la industria de electrónica de consumo, incluidas aquellas que pudiéramos considerar como “accesorios” del hogar: cocinas, lavadoras, microondas… desde el momento en que los conectamos a nuestro smarthphone o nuestra tableta o nuestro portátil. De hecho, un buen amigo ciego me comentaba el gran problema que le está suponiendo a ellos la desaparición de los mandos tradicionales (botoneras y ruedas) , al incrustar en los electrodomésticos domésticos su control en placas táctiles, de modo que son incapaces de saber sobré que “función” táctil están presionando.

Cuando hablamos de la sociedad de la información y las comunicaciones, automáticamente nos fijamos en internet. Sin embargo, internet no es sino una parte más, importante y trascendente sin duda, de la globalidad de la sociedad de la información y las comunicaciones. No obstante, internet sí nos permite ver, de forma clarividente, cómo los estándares generados y aceptados de la WAI, se han mostrado eficaces sí, pero en ningún caso resolutivos de manera definitiva de las dificultades de acceso a la información para muchas personas con discapacidad. Muchos años después de aprobarse las primeras pautas de accesibilidad a la web, no han sido, desgraciadamente la solución definitiva. Y es que el impensable crecimiento que ha sufrido la red de redes, sus utilidades asociadas, los nuevos foros aglutinadores de usuarios en las redes sociales… ni han sido capaces de asimilar ni de incorporar las pautas de accesibilidad¸ ni van a serlo en las futuras innovaciones que sobre la misma van a seguir produciéndose. Es más, y aún manejando la cuasiutopía de que todos aquellos servicios relacionados con las Administraciones y poderes públicos, los servicios privados más sensibles ofertantes de servicios a los ciudadanos y las grandes empresas, incorporasen las obligaciones legales de accesibilidad, quedarían fuera de estas obligaciones cientos de miles de web’s, portales y aplicaciones y servicios que ni lo hacen ahora ni lo van a hacer. Por ello, resulta evidente, urgente y necesario abrir las puertas a nuevos servicios y modos de acceso a la información contenida en ellas.

No se puede garantizar que saltando de página en página web todas sean accesibles, hay que buscar medios de acceso alternativos a la información. Muchas de ellas, sin obligación legal, contienen información y servicios útiles. Tenemos que abrir las posibilidades al manejo sin mandos, como la usada por los sistemas inalámbricos, o por reconocimiento gestual e inteligencia ambiental, por sistemas de reconocimiento de voz o a través del iris,  sobre las que no existen estándares que garanticen la accesibilidad tal como la conceptuamos hoy. Y este futuro sólo es posible si aceptamos conjugar sin radicalismos los estándares de accesibilidad a estos medios alternativos de acceso y uso de la información y del mundo altamente evolucionable de las TIC’s. Los estándares y los accesos alternativos  al uso de las TIC’s y su información no deben ser excluyentes, pueden convivir y coexistir, complementarse, sobre todo en aquellos ámbitos donde no llega la obligación legal.

Este ejemplo tan evidente, resulta aplicable a otras áreas y grupos de ciudadanos con discapacidad o limitaciones. Es como si pretendíamos negarnos a utilizar las posibilidades de las redes de videoconferiencias y la incorporación de avatares para ofrecer servicios de interpretación en lengua de signos, y nos enrocáramos en la oferta  de servicios de interpretación presenciales malentendiendo que es la forma y única forma natural de comunicación para las personas sordas, con discapacidad auditiva o sordociegas usuarias de lengua de signos.

Obsesionándonos con el cumplimiento inflexible de los actuales estándares de accesibilidad a las TIC’s no va a hacer que nos atraigamos a la empresa, cuyo principal objetivo es la búsqueda de beneficios, prioritariamente a corto plazo. Especialmente sincero se ha mostrado en esta línea Zaryn Dentzel, cofundador de Tuenti, en el recientemente celebrado Mobile World Congress en Barcelona, al declarar que “el primer objetivo de esta red social es ahora "sobrevivir como compañía" y que, por tanto, las mejoras de accesibilidad que piden algunos usuarios no son en este momento de crisis su prioridad”. Pero esta posición, que Zaryn se ha atrevido a manifestar, no va a ser exclusiva de esta época de crisis que vivimos. La competitividad comercial en este sector es y va a seguir siendo tan brutal que imponiendo reglas obligatorias que ralenticen la velocidad de innovación y desarrollo de las compañías no van a tener viabilidad. Por ello, quizás convenga reflexionar si para tratar de garantizar, a las personas con discapacidad o mayores con limitaciones, el acceso y uso a las TIC’s y la información y servicios que generan, debemos empezar a buscar nuevas soluciones, alternativas y externas, y de la mano de la industria, que vayan por la vía de la adaptabilidad a las innovaciones tecnológicas y a la conversión en accesibles y usables estas innovaciones.

Creo además que estamos olvidándonos demasiado de la accesibilidad física a los equipos y medios de acceso a la información (mandos y aparatos en sí) y nos centramos demasiado en la accesibilidad a la información.

La realidad es que resulta difícil pensar que para garantizar el derecho de igualdad la industria del automóvil ponga en el mercado líneas de vehículos adaptados para personas con movilidad reducida. La heterogeneidad de las necesidades, que requieren adaptaciones personalizadas a cada usuario, hace impensable que algo que no supone beneficios directos para la industria lo vaya a meter en cadenas de producción. No lo van a hacer. Es mucho más rentable, y más económico, también para el usuario, incorporar mandos adaptados sobre el vehículo fabricado. Eso sí, aquí es donde las Administraciones Públicas deben intervenir y participar a través de líneas de subvenciones para que la persona con movilidad reducida no sufra, en ninguna medida, un sobrecoste para poder hacer efectivo su derecho a la igualdad y no discriminación.

¿Y por qué esta radical inflexibilidad? ¿Quizás porque la accesibilidad se ha convertido en un negocio, al hacer dejación los poderes públicos y las Administraciones de su obligación de control de la legislación?. Es un tanto surrealista que la accesibilidad a las web’s, por ejemplo, tenga que ser certificada por empresas de la discapacidad, y cobren por ello. ¿No le correspondería a los servicios públicos certificar que algo, para quienes estén obligados, sirve para todos y cumple las normas, y no que la discapacidad gane dinero certificando que algo sirve para ellos?. Es irónico que el titular de un derecho cobre por certificar ese derecho. Es decir, como si a mí, usuario de silla de ruedas, se dirigiera un Ayuntamiento que ha puesto una rampa para que pueda entrar y cumplir su obligación legal, me dijera que la pruebe, y yo cobrara por decirles que está bien, que cumple la ley y garantiza mi derecho a moverme en iguales condiciones que mis conciudadanos. La realidad actual es que algo falla en este sistema y estrategia, cuando no consigue el único objetivo de acceso y uso de las TIC’s (USO: significa que se puede usar) para todas las personas, tengan o no limitaciones. Es evidente, creo, que los poderes públicos y las Administraciones deben cumplir las obligaciones legales aprobadas en un Estado de Derecho, y su normativa técnica vinculada a las mismas si existiera; igual que en otras áreas, como la sanidad, educación o cultura, y garantizada pos sus propios peritos judiciales y en los Juzgados. ¿Quizás se está privatizando también mediante concesiones limitadas a unos pocos, igual que con otros servicios y obligaciones públicas, el vigilar y garantizar el derecho de accesibilidad y usabilidad a las TIC’s y los servicios e informaciones inherentes a la Sociedad de la Información y las Comunicaciones, bloqueando de esta forma la innovación?

Sigo pensando que la igualdad y no discriminación pasa por jugar al lado de la industria y de la empresa, enseñándoles a captar beneficios y usuarios garantizando la usabilidad y el acceso a las TIC’s, y relativizando las certificaciones de estándares tomándolos como medallas honoríficas de valor añadido.

Falta gestión del conocimiento para utilizar y mejorar las TIC’s para la discapacidad

¿Y si cambiáramos la estrategia, y dedicáramos el 90% de los incontables millones de euros que van a investigación de tecnología base accesible, en recopilar absolutamente todos los recursos tecnológicos existentes hoy ya en el mercado, en toda su gama, y diseñáramos líneas efectivas de comercialización y difusión?. ¿Y si dedicáramos parte de ese dinero a desarrollos sobre lo ya existente, y buscáramos los usos alternativos a los productos tecnológicos ya presentes?. ¿No estamos viendo un día sí y otro también la aparición de aplicaciones y desarrollos sobre los productos ya comercializados, útiles y eficaces para todas las diferentes limitaciones de las personas con discapacidad o mayores?. ¿Y si nos subimos al carro, y descubrimos que las TIC’s ya inventadas no son tan malas?.

Un conocimiento profundo de las necesidades de todas y cada una de las limitaciones producidas por una discapacidad, un conocimiento profundo de las tecnologías en todas su áreas, y un conocimiento profundo de las reglas del juego “legales”, son las claves para alcanzar una verdadera eficiencia tecnológica accesible. Al igual que una empresa puede tener múltiples líneas de producción, creando sinergias en sus procesos de fabricación para aprovechar recursos, la discapacidad puede trabajar simultáneamente en múltiples líneas de actuación en la implementación de tecnologías accesibles, aprovechando el conocimiento común de cada una y buscando las sinergias adecuadas entre ellas, para llegar a productos rentables.

Hay que introducir una nueva variable en el camino a la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad, limitaciones o mayores, la imaginación. Hay que aprovechar los desarrollos industriales y comerciales y extraerles todas sus capacidades y formas de uso para beneficiar la interactuación de la limitación con los entornos, todos, educativo, laboral, de ocio o comunicación.

Recientemente tuve la oportunidad de asistir a una presentación de IBM, donde me llamó la atención una exposición sobre la generación de la gestión del conocimiento interno en la empresa, buscando no sólo hacer llegar el conocimiento de cada área de la misma a todas ellas, sino también recabar conocimiento y gestionarlo desde sus trabajadores. Es decir, simplificando, la difusión y captación del mismo. Si queremos avanzar realmente en buscar soluciones reales accesibles para las personas con discapacidad, limitaciones o mayores, debemos generar sistemas de gestión del conocimiento de las TIC’s ya existentes, con difusión a través de canales actuales como las redes sociales, y que también retroalimenten directamente a la empresa con conocimiento de los usuarios. Pude conocer allí, igualmente, su desarrollo de la tecnología del ordenador Dr. Watson, con aprendizaje y retroalimentación de datos en lenguaje natural, su transformación y capacidad de procesamiento y respuesta mediante el mismo sería aplicable perfectamente a la simplificación del lenguaje y de los mensajes para personas con discapacidad intelectual. Y hay miles de ejemplos similares. Desarrollos industriales, comerciales y empresariales, en definitiva, que ya están funcionando, y pueden ser perfectamente utilizables en entornos inclusivos e integradores y comunicativos, en todo caso con las oportunas o debidas modificaciones.

Todos hemos oído hablar del famoso gestor de voz Siri que Apple va a incorporar a sus teléfonos inteligentes, pero pocos del Cloe, el asistente de voz para también teléfonos inteligentes sobre Android, que ha desarrollado un ingeniero español de Toledo. Y hay otros. Iniciativas y desarrollos comerciales a las que no se les saca todo su potencial. Hay que trabajar sobre ellos y con ellos. Conocerlos, difundirlos, estudiarlos y analizarlos en profundidad, averiguar para qué sirven y para qué podrían servir. Gestión del conocimiento.

La infrautilización de las TIC’s actuales ya existentes es descorazonadora en muchos casos. Ello debido a que la industria y la empresa sigue trabajando con un evidente desconocimiento de las necesidades de miles de ciudadanos, y con la captación del conocimiento del tercer sector y de las poblaciones con limitaciones en el acceso y uso a las TIC’s desde fuera, recabando esta información desde los movimientos sociales como estructura. Probablemente fuera más eficaz recabar ese estudio de necesidades y propuestas de mejora directamente a través de los usuarios, mediante los canales de comunicación “modernos”. Pero además, al igual que cualquier empresa posee en su estructura técnicos, ejecutivos, contables, administrativos y analistas del mercado, debiera tener asesores profesionales independientes con profundo conocimiento de la heterogeneidad de la población, y sepan ver más allá para, por qué no, mejorar sus posibilidades de negocio. Pero también es cierto que los propios usuarios, la inmensa mayoría de los usuarios, tengan limitaciones o discapacidad o no, desconocen lo que existe y lo que es peor, todo lo que puede hacer lo que existe.

Se acaba de presentar una aplicación para smartphone pensada para mejorar la independencia de los enfermos de alzhéimer que están todavía en las primeras fases del problema y busca patrocinador para ampliar sus funciones. Hay que aprender a saber venderlo, demostrando incluso su beneficio para los ciudadanos, pero también descubriendo el “beneficio” para la Administración y la empresa. Se trata de Tweri, una aplicación sin ánimo de lucro diseñada por la empresa madrileña de tecnología Solusoft en colaboración con la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer (Afal) de Getafe, para mejorar la calidad de vida de estos pacientes y de sus allegados. Probablemente quede reducido su conocimiento a un entorno muy, muy localizado y focalizado. Y seguro que no se averiguan las seguro otras múltiples utilidades que pudiera tener. Hace poco una gran empresa de Telecomunicaciones presentó los ganadores de sus premios a la accesibilidad, iniciativas, sobre móviles inteligentes. Fue coincidiendo con el 3 de diciembre, día internacional de las personas con discapacidad. Así, los ganadores fueron la aplicación Help Talk, que tiene como objetivo ayudar a las personas que no pueden comunicarse por voz; Wheelmap, una aplicación para ayudar a los usuarios con movilidad reducida a solucionar los obstáculos con los que se enfrentan en su día a día; Zoom Plus Magnifer, que permite a las personas con problemas visuales leer más facilmente los textos; y BIG Launcher.  Todos ellos desarrollados sobre tecnología ya existente, y con tecnología existente. ¿Acabarán desaparecidos, perdidos entre una minoría de usuarios? ¿Seguro que no tienen más posibilidades que las descritas? ¿Y que no son utilizables en otros ámbitos?. Gestión del conocimiento.

Las aplicaciones que se están realizando sobre las novedosas Tabletas resultan sorprendentes, sobre todo aquellas enfocadas a la estimulación cognitiva de personas con discapacidad intelectual. Nadie pensó que también servirían para ello. Significa que no son tan malas, y que sirven para mucho más que su objeto inicial. La próxima utilización de la tecnología Kinect para manejar e interactuar con la televisión digital abre unas posibilidades infinitas para muchos usuarios con limitaciones, discapacidad o mayores; como ya lo ha hecho, utilizándose en terapias de rehabilitación y en el entorno sanitario. Nunca fue pensado para ello. Significa que sirve para mucho más para la que fue creada. Descubramos el potencial que esconden las TIC’s que ya tenemos. La realidad aumentada, ¿somos conscientes del universo que abre a miles de personas con discapacidad sensorial o intelectual? ¿Igual que al conjunto de los ciudadanos? ¿Somos conscientes de lo que puede suponer utilizar esta tecnología, haciéndola adecuadamente accesible, en sistemas de orientación ciudadana, entornos educativos, y por qué no, para vender sus productos por la industria?. Pongamos en valor su utilidad y rentabilidad. Y más allá, anticipemonos a su uso.

CISCO abarca el 52% del mercado en sistemas de telepresencia y videoconferencia, estando introducida en prácticamente toda la administración, y en ámbitos muy especiales como el sociosanitario. La telepresencia, videoconferencia y videocomunicación tienen posibilidades infinitas para enormes colectivos con limitaciones o discapacidad. Exactamente igual que cada vez se utiliza más en el ámbito empresarial. Para la inclusión laboral de miles de ciudadanos con dificultades, para entornos educativos inclusivos, para comunicación interpersonal entre personas con discapacidad sensorial… también sirven. ¿Por qué no trabajamos con CISCO (es un ejemplo) en vez de empeñarnos es descubrir el mundo de nuevo?

No nos engañemos, el político hace la política y maneja las leyes, no el ciudadano, por mucho que influya. El producto que vemos en la calle, las tiendas y los servicios los hace la industria y la empresa, en función del mercado y la economía, no el ciudadano. Y las decisiones de la empresa los consejeros delegados, no el ciudadano de calle. Por eso, o la accesibilidad y usabilidad está dentro, o queda fuera, así de claro.

Y por eso, estrategias hasta ahora útiles, dejan de serlo. Por eso, procesos de diseño a medio plazo para diseñar tecnologías accesibles y usables, como las enmarcadas dentro de los planes Avanza del Ministerio de Industria, o similares, a 3, 4 o más años, son de dudosa utilidad, y una inversión cuestionable. Las tecnologías emergentes, como han sido hace poco las redes sociales, no se van a parecer en nada a las actuales dentro de 4 años. ¿Estamos utilizando estrategias adecuadas en este campo?.

Es quizás ahora, debido a las especiales características del sector TIC’s y su fulgurante evolución constante, cuando debamos potenciar y utilizar, más que nunca, la gestión del conocimiento con visión de futuro. Sin perder de vista, pero no como ahora, la investigación e inversión en nuevos desarrollos, debemos conocer lo que tenemos, para qué sirve aparentemente y descubrir todo aquello para lo que puede servir. Al igual que los equipos de futbol tienen ojeadores por todo el mundo y en todos sitios para descubrir nuevos valores, ¿por qué no en el campo de las TIC’s, para descubrir nuevos fichajes rentables social y económicamente?. ¿Por qué no nos centramos un poco más en descubrir y mejorar el potencial de las TIC’s presentes, y su accesibilidad, utilidad y usabilidad, y nos obcecamos en sus fallos y carencias?. ¿Y en estar al día de las que llegan?.

Si la empresa gana, la sociedad gana

Ha llegado un momento en que no es necesario invertir grandes sumas de dinero en generar información sobre las necesidades de las personas con discapacidad o limitaciones, y mayores. Tenemos suficiente para empezar a trabajar, para construir, para ejecutar, para ponernos manos a la obra, en definitiva. Es momento de invertir en construir y hacer realidad ese conocimiento plasmado en miles de estudios, informes y auditorias (sin descartarlos del todo, por supuesto).  Con la información y documentación que poseemos actualmente, se podría crear una nueva biblioteca de Alejandría sobre las necesidades de las personas con discapacidad o limitaciones y mayores. A mi particularmente me pone muy nervioso cada vez que recibo, descubro o me encuentro con un nuevo estudio, auditoria, o informe de necesidades de las personas con discapacidad o limitaciones, porque no sé si lo tengo repetido, o aporta novedades suficientemente importantes para guardarlo. Es hora de pasar a la acción.

En épocas de crisis económica como la que nos toca vivir actualmente, es necesario más que nunca poner en marcha la imaginación y los conocimientos adquiridos. El dinero de las Administraciones Públicas se acaba, las necesidades de muchos ciudadanos no. La Administración, en periodos de restricción presupuestaria, puede pasar años sin invertir o gastar en productos accesibles y usables, pero el ciudadano con discapacidad o limitaciones, y mayores, si tiene y encuentra esos productos, sí los va a consumir. La tecnología accesible y usable se ha convertido en imprescindible para las personas con discapacidad, limitaciones y mayores, desde el momento en que todos las áreas de actuación social (trabajo, educación, comunicación, ocio…) giran en torno a las TIC’s. Paradójicamente, a la industria y a la empresa le sigue faltando información que les permita diseñar estrategias de negocio y procesos de marketing adecuados para vender, porque toda “esa Biblioteca de Alejandría de las necesidades” sigue medio oculta en los entornos sociales de los ciudadanos afectados, y fuera del conocimiento mercantil.

Es evidente que la discriminación y el no cumplimiento legislativo no tienen el mismo poder que las luchas de mercado. Los grandes imperios tecnológicos parece que se divierten jugando al RISK, el conocido juego de estrategia para la conquista del mundo, peo sobre un tablero real, la propia tierra. Unos en Occidente, otros en Oriente, van peleando y bloqueándose país a país con la excusa de sus profanaciones mutuas de patentes. Mientras avanzan, entretanto, unos se van comprando a los otros, haciéndose más fuertes y, consecuentemente, poderosos. La vulneración de la igualdad por los gigantes TIC’s nunca va a conseguir lo que consiguen de los Estados denunciándose por sus violaciones industriales. Hay que buscar otras vías, seamos realistas. Hay que enseñar a la industria y a la empresa a ganar con la no discriminación. Igual que un niño enseña a sus padres a usar todos los cacharritos que van apareciendo.

Sin embargo, las leyes constituyen las reglas del juego en una sociedad, como en cualquier deporte o juego de mesa, aún cuando su estricto cumplimiento deje mucho que desear. Conocerlas en profundidad y en toda su extensión nos da muchas pistas sobre las posibilidades que se pueden abrir a las empresas con sus productos y servicios. Una parte inapreciable, denostada en exceso,  para la industria y la empresa comercial, son las exposiciones de motivos de toda normativa legal, y determinados artículos: objeto, sujetos obligados, ámbitos y actuaciones. No obstante, si bien la efectividad de las leyes se muestra limitada, tiene un factor añadido que puede ayudar en esta carrera antidiscriminación. Y es que las leyes, insisto, pueden dar muchas pistas a la industria y la empresa para su propio beneficio, entre otros aspectos, con todos sus análisis sociodemográficos preliminares, por ejemplo.

La LEY 27/2007, de 23 de octubre, por la que se reconocen las lenguas de signos españolas y se regulan los medios de apoyo a la comunicación oral de las personas sordas, con discapacidad auditiva y sordociegas, nos muestra un enorme campo de actuación para la industria. La ley establece la obligación de introducir medios de comunicación tecnológicos accesibles para facilitar la comunicación de las personas sordas, con discapacidad auditiva y sordociegas en prácticamente todos los entornos: bienes y servicios a disposición del público, transportes, Administraciones Públicas, participación política, medios de comunicación social, telecomunicaciones, sociedad de la información, centros culturales y de ocio… todo ello para una millonaria población con limitaciones en la comunicación y el acceso a la información. Y las obligaciones legales, tarde o temprano, deberían cumplirse. Pero más allá, sabiendo esto, tampoco es necesario ser muy perspicaz para darnos cuenta, con la información “sociodemográfica” que nos da el texto de la ley, para detectar las inmensas posibilidades de captación y fidelización de usuarios y consumidores en el sector privado.

Algo parecido ocurre con la tan glorificada Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia. Los ingentes y extensísimos estudios y análisis que se hicieron para detectar y analizar la población en situación de dependencia, en sus distintos grados, y que quedaron plasmados en el famoso Libro Blanco de Atención a la Dependencia es una joya de información en sí misma. No creo que se necesiten muchos más informes para tener claro, que existe un millonario colectivo de ciudadanos, en España, en Europa y en otros países, con necesidades mucho más allá de la atención personal, y que incluye claramente los recursos tecnológicos. Para la gestión de la autonomía personal, los desarrollos domóticos, por ejemplo, tienen un campo de actuación para la industria y la empresa de un valor incalculable. Es más, poco a poco, la autonomía personal y la mejora de las limitaciones debe, necesariamente, ir incorporando cada vez más tecnología accesible, usable y controlada por la persona con limitaciones en la vida diaria, desplazando la asistencia personal, cuyo coste será mucho mayor, con costes mantenidos y permanentes, y quizás, por ello, insostenible. El campo del hogar domotizado, inteligente, la asistencia médica telemática y a distancia, el control del entorno cercano de manera autónoma por el ciudadano, tienen un campo de desarrollo, implementación y comercial incalculable para la industria y la empresa.

Analizando la recientemente aprobada Ley 26/2011, de 1 de agosto, de adaptación normativa a la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, nos encontramos otro descubrimiento. Resulta que su art. 15 modifica la Ley 49/1960 de Propiedad Horizontal, introduciendo la posibilidad de que cualquier propietario con discapacidad o mayor de 70 años, que necesite realizar adecuaciones en los espacios comunes (portales, accesos, pasillos…) puede solicitarlo y la comunidad de propietarios está obligado a realizarlas. Pero más allá de las típicas rampas, se incluyen “… la instalación de dispositivos mecánicos y electrónicos…”. Es decir, portales automáticos, aperturas electrónicas, videoporteros… por supuesto, accesibles y usables, siempre que no sobrepasen las 12 mensualidades. Esto abre unas posibilidades a determinadas empresas del sector enormes, y además, y es completamente posible, trabajando con tecnologías de bajo coste.

Debemos hacer ver a la industria y a la empresa cómo pueden utilizar los textos legales, para obtener información que va mucho más allá de la obligación, ¡están llenas de pistas y de información importante, que se les da hecha! Muchas de ellas, ¡contienen verdaderos estudios prospectivos de las necesidades de determinados colectivos de población, con cifras, datos e incluso localización! ¡Hagamos ver a la industria y a la empresa cómo extraerla, localizarla y usarla! ¿Acaso no podemos ver la fuente de negocio que pueden suponer los próximos servicios de la televisión interactiva, dentro del sector de las personas mayores y con determinadas discapacidades, si las hacemos accesibles, usables y fácilmente interactuables?  Verdaderos consumidores, a cientos de miles, en potencia. ¿No son las personas mayores las que tienen mayor tiempo libre, con porcentaje de uso de la televisión muy superior al resto de la población?. Seamos realistas, si la empresa gana, la sociedad gana. La perspectiva asistencial suaviza la necesidad, pero nunca la solucionará. Sólo pasando de la mentalidad asistencial a la comercial, se producirán verdaderos avances innovadores y permanentes, según se vayan plasmando en bienes y productos accesibles y usables enfocados a la mejora del bienestar, entendiendo éste como un todo global que abarca comunicación, educación, trabajo, autonomía y ocio.

Si alguna vez viera que las empresas se “forran” vendiendo bienes y productos a las personas con discapacidad o limitaciones, sería tremendamente feliz. Significaría que habríamos llegado a conseguir un mercado con una oferta más que satisfactoria de bienes, productos y servicios accesibles y usables, de todos los tamaños, colores y condiciones técnicas. Y lo aseguro: todo aquello que mejora la vida de las personas, y que puede usarlo ella sola de manera autónoma por ser accesible y usable, dispara las ventas.

En busca de nuevas estrategias para la accesibilidad a las TIC’s

No son, sin duda, buenos tiempos para conseguir que determinados sectores poblacionales, como las personas con discapacidad o limitaciones y mayores, consigan participar en nuestra sociedad de la información y las comunicaciones en igualdad de condiciones, ello cuando consiguen participar. Es más, cabría preguntarse, o cuando menos reflexionar, si al canalizar o “monopolizar” gran parte de los servicios básicos que cualquier sociedad moderna debe proporcionar a sus ciudadanos (educación, relación con las Administraciones, sanidad o sistemas de trabajo) a través de medios tecnológicos, plataformas virtuales o comunicaciones electrónicas  con evidentes barreras de accesibilidad y usabilidad, no sólo no mejoramos las condiciones de igualdad, sino que incrementamos la desigualdad.

En esta época de crisis y recesión económica que padecemos, estamos viendo que es el mercado quien marca las políticas, de modo que las propias directrices políticas son secundarias. Hasta tal punto, que la ejecución de las condiciones establecidas en la profusa normativa legal desarrollada en estos últimos años, tanto a nivel nacional como internacional, para lograr un acceso a la sociedad TIC’s en condiciones de igualdad, se encuentra en situación de espera incierta. Mientras no se cambie el paradigma mental de que la accesibilidad y usabilidad a las TIC’s no debe ser un añadido a las mismas, sino parte nativa de ellas, difícilmente encontraremos el buen camino. Las condiciones de accesibilidad y usabilidad de las TIC’s nunca debieran vincularse a que los poderes públicos tuvieran el dinero suficiente para comprarlas, con costes adicionales. La solución sería muy sencilla para las Administraciones, principal cliente del sector tecnológico privado: mientras no consigas darme tecnología, plataformas y servicios electrónicos accesibles y usable, no te compro. De sueños también se vive, pero estos no generan igualdad, aún cuando ayudan. Los poderes públicos se encuentran en una situación francamente difícil, y en clara desventaja. Los grandes gigantes tecnológicos en todos los campos, que todos conocemos de memoria (Microsoft, Apple, IBM, HP, Google, Samsung, Sony, HTC, …), a los que se han unido las grandes redes sociales, no sólo tienen ingresos superiores en muchos casos al PIB de muchos países, sino que además, son conscientes  que hoy en día, sin sus recursos tecnológicos, “no hay sociedad viable”. Es decir, estamos en sus manos.

Frente a este panorama, la reclamación de los derechos establecidos en nuestras legislaciones es insuficiente. Tenemos que ser conscientes, desgraciadamente pero sin desánimo, que la realidad es la que es, y buscar estrategias distintas y mucho más efectivas que las basadas exclusivamente en las regulaciones legales de carácter social, aunque suene a herejía. Creo que no llegaremos a ver cómo el incumplimiento de incorporar condiciones de accesibilidad y usabilidad a los bienes, productos y servicios TIC’s supone un bloqueo a ninguna de las grandes empresas tecnológicas. En cambio, sí estamos viendo cómo la guerra de patentes tecnológicas está generando una lucha en el mercado sin parangón hasta ahora. Y estamos siendo espectadores de cómo la gran mayoría de estas patentes siguen cayendo en manos del oligopolio de los gurús tecnológicos. Samsung y Apple, por ejemplo, tienen abiertos 22 pleitos por patentes, en una guerra sin cuartel país a país  por conseguir bloquear las ventas de sus productos uno de otro. Y lo consiguen. Guerra a la que se ha unido Verizón, y a la que se están incorporando los recién llegados, nuestros imprescindibles jefes de las redes sociales. Frente a esta pelea de miles de millones por el dominio del mercado, las sanciones económicas por dejar fuera de la sociedad TIC’s a millones de personas, apenas son unas cosquillas incluso agradables para el oligopolio.

Sé que suena a aberración, pero creo sinceramente que hay que empezar a trabajar por lograr una verdadera igualdad, incorporando accesibilidad y usabilidad a las TIC’s, esenciales y completamente necesarias hoy día, desde otra estrategia. Y es tomando la necesidad de millones de personas con discapacidad o limitaciones y mayores, como si fuera una línea de negocio empresarial. Es necesario que parte de los ingentes recursos económicos que mueve, y que recibe el sector social, a través de sus redes asociativas, dejen de dedicarse a unas meras actividades de subsistencia asistencial, para crear verdaderos recursos de trabajo e influencia dentro de la industria, matiz este que va mucho más allá que con la industria. Los extensos, proecupantes y anuales informes que se realizan desde todos sitios sobre la infoaccesibilidad tecnológica, no solucionan la brecha digital. Eso sí, consiguen engordar el álbum de fotos con cada presentación, donde quedan para la posteridad las imágenes de los responsables políticos de turno, y los de la discapacidad y del tercer sector (estos cambian menos).

En un mundo tecnológico tan veloz como el actual, hay que estar siempre pendientes de lo que surge, y saber detectar su potencial a tiempo. Y esto sólo se consigue incorporando ejecución con profesionales y recursos dedicados a la ejecución, y no sólo a la observación. Desde dentro de la industria. En definitiva, no es nada nuevo. Siempre han existido los espías; se trataría, pues, de introducir “espías” dentro de la industria, pero que trabajen en la industria. Tómese como una metáfora, para coger el concepto.

Estar pendientes y alerta de las revoluciones tecnológicas que aparecen, y detectar y adivinar su importancia, es esencial para erradicar continuas discriminaciones. Pocas revoluciones en la intercomunicación social ha habido con tanta importancia como las redes sociales. Parecen estar con nosotros desde siempre, sin embargo Facebook sólo tiene 7 años. Pero Facebook no es Facebook. Facebook es “la marca comercial”. Bajo la “marca”, están un grupo de accionistas que se han ido incorporando al proyecto de Mark desde su arranque, dotando de enormes recursos financieros al proyecto, hasta darle un valor de 100.000 millones de dólares en que lo valoran los analistas bursátiles. Puesto que estos accionistas e inversores no son entes virtuales, más bien muy humanos,  también es factible actuar con ellos, y trabajar con ellos. Pero no pidiendo, trabajando con ellos y en sus proyectos. Y ello, estoy seguro, es completamente realizable si, como mencioné antes, se dedican parte de los recursos económicos que gestiona el sector social, para acercarse e incorporar profesionales y ejecutivos en los centros de decisión e influencia. En el caso paradigmático de las redes sociales, la discapacidad no sólo tiene que estar en ellas, tiene que “meterse” en sus entrañas y participar en su gestión, al igual que tendría que hacer con las grandes empresas tecnológicas.

Sinceramente, y aún reconociendo, por supuesto, su importancia, no creo que preocupe demasiado a Mark y a las grandes redes, la obligación que se ha establecido en nuestra reciente ley 26/2011, de 2 de agosto, de adaptación de nuestra legislación a la Convención de derechos de las personas con discapacidad, donde se obliga a que las redes sociales contemplen las condiciones de accesibilidad necesarias, bajo la amenaza de “un castigo” como se porten mal.